Desde China a Laos, entrando en el sudeste asiático

Unir en el mismo viaje China y Laos podría parecer algo raro, pero sin embargo podría tratarse de un viaje temático de lo más interesante. La región china de Yunnan, por su clima y contexto ambiental, puede ser considerada sin lugar a duda parte del sudeste asiático, especialmente por lo que se refiere a su área más meridional.

Incluso desde el punto de vista histórico hay muchos lazos que se cruzan, como el hecho de que Jinghong, capital de la prefectura autónoma de Xishuangbanna fue en el pasado capital del reino Thai de Sipsongpanna. ¿Y cómo olvidarse de la dinastía Yuan, que desde Yunnan avanzó hacia los actuales Laos y Birmania para intentar someter a los reinos rebeldes a la voluntad del cielo? También vosotros podéis seguir los pasos de Kubilai Khan y, aunque como mucho os toméis una Beer Lao y un plato de noodles, habréis entrado en un país extraordinario: Laos.

Desde China a Laos en avión

Para viajar de China a Laos la etapa inicial será Kunming, capital de Yunnan, también conocida como la “ciudad de la eterna primavera”. Dependiendo del tiempo que tengais a vuestra disposición el viaje puede hacerse por tierra o sino también en avión. Desde el Kunming Changshui International Airport, situado en el distrito de Guandu (a unos 25km de Kunming), la compañia naciona lao, Lao Airlines, opera vuelos diarios a Vientiane. Como alternativa, la compañía china Eastern Airlines también opera vuelos a Vientiane aunque solo ofrece dos vuelos semanales.

La duración del vuelo es de unos 90 minutos, pero ten cuidado con los distintos husos horarios (Kunming tiene una hora más que en Vientiane), ¡por lo que no os olvidéis de ajustar los relojes! Si en cambio queréis ir a la frontera lao por tierra, es interesante saber que Lao Airlines opera vuelos de Jinghong directos a Luang Prabang, con dos salidas a la semana y una duración de una hora.

Lao Airlines
Vientiane (Head Office)
02 Pangham Street, P.O. Box 6441
TEL : ( 856- 21 ) 212057
FAX : ( 856 21 ) 212065
Billetes y reservas
Tel : (856-21) 212051-54
Fax : (856-21) 212056
Email : reservation@laoairlines.com, ticketing@laoairlines.com

Airport Office
Tel : (856-21) 512028
(Wattay International Airport)
Tel : (856-21) 512 000, 512 004
(Wattay Domestic Airport )
Tel : (856 -30) 5256921

Desde China a Laos por tierra

Si por el contrario preferís realizar un viaje por tierra, entonces vuestra puerta de entrada a Laos será la ciudad fantasma de Boten, una vez capital de los juegos de azar y ahora lugar fantasmal con sus casinos abandonados. Entre China y  Laos hay un buen servicio de autobuses, tanto si os dirigís a ciudades más grandes como Vientiane o Luang Prabang, como si en cambio vais a visitar lugares menos frecuentados como Phongsali o Luang Namtha, verdaderos paraísos para los amantes del trekking.

El viaje se puede hacer directamente, o con etapas intermedias a Meng La o la ya mencionada Jinghong, que os harán conocer un Yunnan poco frecuentado por turistas. Desde Kunming a Luang Prabang el viaje dura aproximadamente 24 horas, y con otras 6 o 7 llegareis a Vientiane. En el lado de Laos una ciudad importante que podeis usar como base para vuestros viajes es Oudomxay, ciudad bulliciosa centro de comercio y tráfico entre Laos y Cina, ya casi más china que lao.

Cómo hacer el visado para Laos

En lo que respecta a los visados para Laos no hay muchos problemas. Se puede solicitar el visado a la llegada (VOA, Visa On Arrival) en los aeropuertos internacionales de Vientiane, Luang Prabang, Pakse y Savannakhet y en todos los cruces fronterizos terrestres preparados para el pasaje internacional. Para solicitar el visado para Laos necesitareis:

• Pasaporte original con al menos seis meses de validez y una página en blanco para imprimir el visado.
• Un formulario de solicitud de visado rellenado y firmado por el solicitante.
• Dos fotos recientes en formato pasaporte.
• Tasa del visado (en efectivo).
• Los derechos de visado tienen pequeñas variaciones  de acuerdo con la nacionalidad del solicitante. 30 USD para los titulares de pasaportes de Nueva Zelanda, Australia, Chile, Bélgica; 31 USD para Suecia; 45 USD para Estados Unidos, Inglaterra y la mayoría de países de la Unión Europea.

Si preferís salir ya con el pasaporte en regla, evitando así de tener que parar en la frontera y realizar algunos trámites burocráticos, podéis solicitar el visado en Kunming. En la capital de Yunnan hay un Consulado General de la República Democrática de Laos, autorizada para expedir visados. Los procedimientos no difieren de los de la VOA (Visa On Arrival) mencionados arriba, solo tendréis que esperar algún día (normalmente 3 días laborables) para recogerlos, pero si lo necesitáis, también se puede pagar un recargo para los asuntos urgentes:

Consulado General de Laos en Kunming
Consul General: Mr.Phonethavy Boutdara
1F Main Tower, Camellia Hotel, No. 96 Dong feng Road, E., Kunming, Yunnan
Tel: +86-871-3176623/3176624
Fax: +86-871-3178556

Destino Laos

Ahora tenéis todo lo que necesitáis para salir, solo tenéis que decidir el recorrido, tal vez cruzándolo para llegar a Bangkok y desde allí volver a tu país. La región fronteriza de Loas con China es la más complicada, con esas carreteras tortuosas que escalan las montañas regalando paisajes maravillosos. Si queréis visitar el norte de Laos el consejo es que os paréis en Udomxay para después llegar a Luang Prabang o Vientiane a través de un tour circular que os llevará a Nong Khiaw, Xam Neua y Phonsavan.

Si os gusta la naturaleza más salvaje podéis hacer este tour yendo hacia el este y atravesando la remota provincia de Bokeo y llegando a Luang Prabang a través de Pak Boeng y Mekong. Pero en Laos hay mucho, mucho más, ¿a qué esperáis? ¡Venid a Laos!

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Photo Credits: Photos by Pietro Acquistapace