Viaje a Gansu: La guía completa

El paseo a camello fue una de mis actividades favoritas en la provincia de Gansu

En esta guía de viaje a Gansu podrás encontrar:

• Una introducción a la provincia de Gansu y motivos para enamorarte de ella;

• Mis itinerarios recomendados por tierra y aire para el viaje perfecto;

• Un desglose de los siguientes lugares de interés de Gansu con información para llegar, sitios clave para visitar, dónde comer y descansar:
  – Langmusi
  – Xiahe
  – Lanzhou
  – Zhangye
  – Jiayuguan
  – Dunhuang

• Consejos sobre cuál es la mejor época para visitar Gansu y algunas sugerencias útiles a la hora de hacer las maletas;

• Consejos de viaje para que aproveches tu tiempo al máximo en Gansu

Para obtener más información acerca de viajar en China, como visados, vacunas, vuelos, comida, etc., no te pierdas esta guía épica de 4000 palabras para viajar por China. ¡Sólo tienes que ir a las secciones que más te interesen!

P.D. Aquí encontrarás nuestras recomendaciones para hoteles en Dunhuang y Lanzhou

¿Por qué visitar Gansu?

Riqueza cultural y paisajes

Soy la clase de viajera que siempre busca los lugares más remotos y los parajes más encantadores para perderse. Os cuento cómo me enamoré de la provincia de Gansu.

Gansu es, posiblemente, la provincia más interesante que he visitado en China. Jugó un papel importante en la Ruta de la Seda y ha sido hogar de múltiples culturas diferentes con fuertes influencias tibetanas e islámicas en particular.

El paisaje de la provincia es tan ecléctico como sus gentes.

En tus viajes podrás:

• Despertarte en una yurta rodeada de yaks mientras disfrutas de las praderas onduladas del sur de Gansu;
• Poner rumbo hacia las dunas del desierto de Gobi al atardecer en camello, en la parte norte de la provincia;
• Echar un vistazo a algunos lugares de la provincia que son patrimonio universal, como las cuevas Mogao de Dunhuang

Del mismo modo, si te gusta probar comida extraña y maravillosa, Gansu no te defraudará. Sin duda, recomiendo encarecidamente probar joroba de camello, hamburguesas de yak y los famosos fideos con carne Lanzhou, entre otros platos locales.

Por todas estas razones, creo firmemente que Gansu debe estar en la lista de cualquier viajero intrépido.

Aventura

No olvides, sin embargo, que no es una región fácil de visitar para viajeros extranjeros. Cuando estuve, me encontré varias veces en situaciones confusas y a veces absurdas, a pesar de haber vivido en China desde hace mucho tiempo y hablar al menos algo de mandarín.

Por ejemplo, al viajar en coche a Langmusi en el sur de Gansu con un nativo que acabábamos de conocer, nos vimos obligados a hacer los últimos tres kilómetros a la ciudad a pie porque la lluvia y las obras habían convertido el camino de barro en un pantano gigante. Desde entonces he descubierto que esto es (o al menos era) un problema bastante común.

Este tipo de situaciones ocurren con frecuencia en Gansu, la segunda provincia de China más pobre y una zona donde el mandarín no es el idioma principal de muchos de los nativos.

Esto es lo que pasa cuando hay agujeros gigantes en los caminos llenos de fango.

A pesar de todo, creo que esto es parte del encanto de Gansu. El turismo aún no ha llegado a muchas partes de la provincia, lo que significa escapar del gentío y el aire a parque temático de algunos de los principales destinos de China. Lo que es más, se trata de un lugar perfecto para vivir aventuras espontáneas… Ese mismo conductor que recorrió a pie los tres kilómetros en Langmusi con nosotros terminó invitándonos a su casa a comer un delicioso guiso casero de carne de yak.

Ir por libre o contratar una agencia

Para experimentar plenamente las emociones que ofrece esta provincia, recomiendo ir por cuenta propia en lugar de con una empresa turística. La gente es amable y siempre está dispuesta a ayudarte a encontrar el camino. Además, ¡con esta guía tendrás toda la información que necesitas para salir a explorar!

Pero reconozco que si no tienes mucho tiempo o viajas con niños pequeños, es mejor ir a una agencia de viajes. Este excelente artículo (en inglés) describe cómo viajar por Gansu con varias agencias de viaje. Un plan perfecto si viajas en familia.

También puedes hacer clic aquí para leer nuestra guía general para viajar por China.

Itinerario recomendado

Lugares para visitar

Hay gran multitud de lugares increíbles que vale la pena visitar en Gansu y sería imposible enumerar todas las ciudades pequeñas y pueblos que conforman la esencia de esta provincia.

Si los nativos te invitan a sus pueblos de origen o tienes la oportunidad de hacer una breve visita a lugares más pequeños, ¡no lo dudes! Esta guía ofrece recomendaciones sobre varios de los sitios más importantes en Gansu, pero puedes explorar más allá.

En esta sección doy consejos sobre la mejor manera de viajar en avión, tren y autobús a los siguientes lugares:

Sur de Gansu

• Langmusi;
• Xiahe

Corredor del Hexi

• Lanzhou;
• Zhangye;
• Jiayuguan

Norte de Gansu

• Dunhuang;
• Alrededores del desierto de Gobi

Por avión

Si estás justo de tiempo y viajas desde el este de China, volar a la provincia de Gansu es seguramente la mejor apuesta.

Lanzhou

Lanzhou es el lugar más fácil al que volar desde Beijing y Shanghai:

Vuelos desde Beijing

• Más de 5 vuelos al día;
• El vuelo tarda aproximadamente 2 horas y media;
• Aerolíneas principales: Air China, China Eastern

Vuelos desde Shanghai

• 2 a 3 vuelos al día;
• El vuelo tarda aproximadamente 3 horas;
• Aerolíneas principales: Air China, China Eastern, Hainan Airlines

El vuelo de vuelta desde ambas ciudades cuesta unos 1500 Yuanes. Puedes comprobar las tarifas con cTrip.com haciendo clic aquí.

El aeropuerto Lanzhou Zhongchuan se encuentra a unos 70 kilómetros del centro de la ciudad de Lanzhou y el transporte puede ser irregular dependiendo de la hora del día en que viajes.

Lo aprendí por las malas cuando los neumáticos de mi taxi reventaron en medio de la carretera en el camino al aeropuerto a las 4 de la mañana. Ni que decir tiene que ayudar a cambiar al taxista el neumático en plena oscuridad y lloviendo a cántaros mientras contemplaba la posibilidad de perder mi vuelo no es uno de mis recuerdos favoritos de Gansu.

Moraleja de la historia: Llega al aeropuerto con tiempo de sobra si piensas volar desde Lanzhou.

Tienes dos opciones llegar o volver al aeropuerto:

• Taxi: te costará aproximadamente 130 yuanes a la zona centro de Lanzhou y 160 yuanes a la estación de tren de Lanzhou;
• Autobús lanzadera: Puedes montar en el autobús del aeropuerto por 30 yuanes hasta el centro de Lanzhou (Tianshui Road). Desde ahí, puedes tomar el autobús 1 a la estación de tren por 1 yuan.

Dunhuang

Algunos viajeros querrán dirigirse directamente al norte de la provincia volando a Dunhuang. Sin embargo, el acceso a esta ciudad desde el este de China es más difícil, pues no hay vuelos directos desde Shanghai y sólo un vuelo diario desde Beijing. Si viajas a través de Xian, tendrás más opciones.

Sin embargo, los vuelos a Dunhuang desde Beijing y Xian cuestan casi el doble que los vuelos a Lanzhou. Por esta razón, merece la pena volar a Lanzhou y tomar desde allí trenes o autobuses.

También hay un vuelo al día de China Eastern de Lanzhou a Dunhuang que tarda aproximadamente 1 hora y 45 minutos.

Por tren y autobús

Si tienes la suerte de contar con planes de viaje flexibles y un poco de tiempo extra, mi recomendación es que llegues a Gansu por tierra a través del norte de Sichuan (o desde Gansu hasta el norte de Sichuan si viajas desde el oeste).

¿Por qué no visitas el fantástico parque nacional de Jiuzhaigou antes de dirigirte a Gansu? Vuela a Chengdu o directamente a Jiuzhaigou si viajas desde Beijing. Pasar unos días en Jiuzhaigou te ayudará a adaptarte a la altitud de la región.

Desde Jiuzhaigou podrás acceder a Langmusi, un pequeño pueblo en la frontera entre Sichuan y Gansu y la primera parada en mi circuito recomendado.

Desde allí, recomiendo el siguiente itinerario:

• Langmusi – Xiahe (en autobús);
• Xiahe – Lanzhou (en autobús);
• Lanzhou – Zhangye (en tren);
• Zhangye – Jiayuguan (en tren);
• Jiayuguan – Dunhuang (en tren);
• Dunhuang – ?

(¡Toma un vuelo o tren hacia tu próximo destino! En mi caso, hice la locura de tomar un tren de 24 horas de vuelta a Xi’an, pero puedes seguir a Xinjiang).

Si no tienes tiempo para viajar desde el norte de Sichuan y quieres usar Lanzhou como base para explorar Gansu, aquí tienes una web muy útil con los horarios de los autobuses para llegar a Xiahe y Langmusi.

También es posible llegar a todos los destinos de arriba en coche, contratando a un chófer nativo o yendo con una compañía de viajes.

Langmusi

Langmusi es un pueblo en rápida expansión que aún mantiene su aire rural característico

Visité Langmusi el verano de 2012 y estaba en marcha un plan para pavimentar los caminos de tierra de la ciudad.

Los últimos informes de obras datan de octubre de 2013, por lo que es difícil evaluar si estos cambios a gran escala aún se están llevando a cabo. Sin embargo, teniendo en cuenta la rápida evolución de la ciudad, debes estar preparado para cualquier imprevisto al visitar Langmusi.

Ten en cuenta que en Langmusi puede hacer mucho frío, incluso en verano, así que lleva ropa de abrigo. Cuando estuve padecí mal de altura, así que descansa el tiempo suficiente para recuperarte antes de salir a dar caminatas y paseos a caballo.

Para ver Langmusi, echa un vistazo a este artículo, ¡sobre todo a las fotos!

Cómo llegar

Sólo hay un autobús desde Jiuzhaigou a Langmusi y sale a las 7 de la mañana. Se trata en realidad del autobús a Lanzhou que te deja en el cruce a 3 kms de Langmusi, lo que significa que debes seguir caminando o que alguien te acerque en coche a la ciudad. El viaje dura 6 horas y cuesta 120 yuanes.

Si no tienes ganas de levantarte tan temprano para tomar el autobús, es bastante fácil convencer a alguien en Jiuzhaigou para que te lleve a Langmusi. Cuando pregunté en la recepción del albergue, el hombre que trabaja allí llamó de inmediato a su hermano para llevarnos al día siguiente. Espera pagar entre 800 y 1000 yuanes; es rentable si se viaja en grupo, pero no tanto si vas solo.

¿Prefieres tener el transporte asegurado de antemano? Esta empresa con sede en Langmusi puede facilitarte un coche desde la mayoría de los destinos, Chengdu incluido, pero tendrás que pagar una fianza. Es la misma empresa que organiza paseos a caballo desde Langmusi y es una fuente fiable de información para viajeros en esta parte de Gansu.

Cosas que hacer en Langmusi

Monasterios

Como se menciona arriba, Langmusi alberga dos monasterios tibetanos, el monasterio de Kirti en la zona de Sichuan y el monasterio de Sertri en la zona de Gansu. El monasterio de Kirti es el más grande de los dos con 750 monjes, mientras que el de Sertri tiene 350. Ambos cuestan 30 yuanes.

Si llevas una temporada en China, es probable que hayas visto MUCHOS monasterios y templos. Sin embargo, merece la pena visitar estos dos por el paisaje que los rodea. Ve de excursión a las cuevas tras el monasterio de Kirti o acércate a los pequeños pueblos de pastores tibetanos cerca del Monasterio de Sertri.

Feliz y un poco asustado de montar a caballo

Ruta a caballo

Las rutas a caballo son una de las razones principales para visitar Langmusi. La empresa Tibetan Horse Trekking se ha hecho famosa por sus recorridos únicos y bien organizados y sus amables guías.

Puedes elegir entre rutas a caballo de 2 y 5 días, con alojamiento en casa de una familia tibetana en los prados, pastoreo de yak, comida tradicional tibetana y hermosas puestas de sol en las montañas. Personalmente, es una de las mejores experiencias que he vivido en China.

Los precios van desde 700 yuanes si viajas solo y 500 yuanes por persona para dos o más viajeros durante dos días hasta 2.500 yuanes si eliges la ruta de cinco días.

Para los que no cuenten con tanto tiempo, la empresa ofrece paseos a caballo de un día.

Hay que tener en cuenta varias cosas al respecto:

• La mayoría de las rutas están disponibles de Abril a Noviembre;
• Los caballos son bastante pequeños y no pueden cargar con personas de más de 85 kilos. Si estás decidido a montar pero superas ese peso, existe la posibilidad de pagar un extra para ir alternando entre dos caballos;
• Puede hacer mucho frío durante la ruta, así que asegúrate de llevar ropa adecuada. Encontrarás toda la información necesaria en el sitio web de la empresa.

Senderismo y ciclismo

Si montar a caballo no es lo tuyo, la empresa Tibetan Horse Trekking de Langmusi también ofrece rutas de senderismo y ciclismo. La ruta ciclista de dos días y la de senderismo de dos a cuatro días dan la oportunidad de alojarse en pueblos tibetanos y experimentar la belleza de las montañas y las praderas.

Lo bueno de estas rutas es que se adaptan a lo que busques y pueden ser más complicadas o relajadas. Recuerda que la altitud puede afectarte. Si estás convencido, la ruta de cuatro días puede incluir 10-11 horas al día de caminata, pero las vistas valdrá la pena.

Entierros celestiales

Al visitar Langmusi, puede que escuches historias de turistas que presencian los entierros celestiales tibetanos. Esta antigua ceremonia de entierro se centra en devolver el cuerpo de una persona fallecida a los cielos.

Los cuerpos se llevan a las praderas y se alimenta con ellos a los buitres para pagar su deuda kármica por haber comido muchos animales durante toda su vida. Se cree que los buitres pueden volar alto en el cielo para llevar allí el alma de los difuntos.

Hasta hace poco, la mayoría de los tibetanos estaban dispuestos a compartir sus costumbres y ritos con los turistas y los invitaban sistemáticamente a asistir a la ceremonia.

Sin embargo, a medida que más turistas han acudido a esta parte de la región, ha habido problemas con los visitantes al no actuar con respeto y hacer fotos de la ceremonia o ir en grupos grandes y ahuyentar a los buitres. El temor es que si los buitres no vienen, los cuerpos tienen que ser enterrados, enviándolos al infierno en lugar de al cielo.

Es totalmente aceptable sentir curiosidad por los entierros celestiales y la mayoría de los tibetanos están dispuestos a responder cualquier pregunta que quieras hacer. Pero trata de ser respetuoso y mantente alejado de las ceremonias en sí.

Una cosa más

¿Viajas en junio o julio? Entérate de cuándo es el Home God festival e intenta visitar Langmusi en esa fecha.

Comida y alojamiento

Alojamiento

Cuando visité Langmusi, me alojé en el Langmusi Binguan. El propietario, Kelsang, es un tibetano amable que es también dueño de parte de la empresa Tibetan Horse Trekking que se encuentra frente al hotel. Kelsang habla bien inglés, tiene un gran sentido del humor y le encanta hacer recomendaciones a los viajeros.

El hotel tiene una ubicación céntrica y es una de las opciones más asequibles en Langmusi. Las habitaciones son bastante limpias y cómodas. Sin embargo, debo admitir que los baños son terribles, con retretes sin puertas ni privacidad.
Si eres exigente con estas cosas, he oído buenos comentarios sobre Nomads Youth Hostel.

Es difícil obtener información sobre alojamiento en Langmusi, pero la mayoría de los viajeros recomiendan recorrer la calle principal antes de decidirse por un lugar, ya que hay gran cantidad de opciones disponibles.

Comida

Algunas recomendaciones:

• Black Tent Café: junto a Langmusi Binguan, esta acogedora cafetería me salvó del mal de altura. Ofrecen una increíble selección de tés y pizza de yak;
• Lesha’s: Una institución en Langmusi. Todo el mundo recomienda su tarta de manzana, está buenísima;
• Talo restaurant: un acogedor restaurante tibetano con buenos desayunos.

Xiahe

Menos remota que Langmusi, pero enclavada en medio de montañas y praderas de igual modo, Xiahe (Labrang en tibetano) es famosa por su impresionante monasterio. Al ser la mayor lamasería tibetana fuera del Tíbet, Xiahe ofrece cultura, artefactos y amables monjes tibetanos.

Xiahe es monjes, monasterios y motos

Cómo llegar

Sólo hay un bus al día de Langmusi a Xiahe. Sale a las 14:00 apróximadamente desde las afueras de Langmusi Binguan. No tenía nada claro desde dónde salía exactamente, pero la gente de Tibetan Horse Trekking pudo indicarme la dirección correcta, por lo que si no estás seguro, pregúntales.

El viaje en autobús tarda 4 horas y cuesta 70 yuanes.

Cosas que hacer en Xiahe

Monasterio de Labrang

Fundado en 1709, el monasterio de Labrang es actualmente el hogar de unos 1000 monjes, cifra pequeña en comparación con los 4000 que hubo en su apogeo durante la década de 1950. Una de las características más distintivas del monasterio es la kora de 3 km (circunvalación o camino de oración) que los monjes tibetanos caminan en el sentido de las agujas del reloj alrededor del monasterio.

Podrás ver a los monjes caminando, cantando, usando el rosario y postrándose. También encontrarás coloridas ruedas de plegaria que forman parte de la kora y que aportan gran belleza al lugar. Sin duda, recomiendo caminar la kora al menos una vez. Aunque no seas una persona muy espiritual, la tranquilidad invita a la reflexión.

Si deseas visitar el interior del monasterio tendrás que comprar una entrada para una visita guiada. Hay visitas en inglés sobre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde y cuestan 40 Yuan. No se permiten fotografías dentro del monasterio,excepto en las zonas indicadas.

Ciudad de Bajiao

Hermosas vistas desde lo alto de la muralla exterior de la ciudad de Bajiao

Una vez en Xiahe, verás muchos anuncios de visitas a la ciudad antigua de Bajiao. Este pueblecito antiguo, a unos 40 km de Xiahe, es famoso por la alta muralla que lo rodea. Súbela, camina por el pueblo y tendrás hermosas vistas de las praderas. La entrada a Bajiao cuesta 20 yuanes y aunque el pueblo no tiene mucho que ver, caminar por la muralla es una forma agradable de pasar la tarde.

En mi opinión, no es de visita obligada, pero puedes ir si tienes un día libre en Xiahe.

Una cosa más

Xiahe cuenta con fantásticas tiendas de souvenirs, donde puedes comprar desde ropa de monje a cuchillos labrados a mano. Sin embargo, es difícil saber dónde encontrar productos de buena calidad a buen precio.

La gente recomienda recomienda Norlha, una tienda que vende ropa de lana de yak y accesorios, centrada en la sostenibilidad ambiental y cultural. ¡Visité su sitio web y me enamoré de sus sombreros!

Cuidado con: las restricciones a visitantes extranjeros

Por ahora el monasterio de Labrang y Xiahe están abiertos a los turistas. Sin embargo, la inestabilidad política ha provocado restricciones en el pasado, así que asegúrate de revisar la situación antes de planificar tu viaje.

Comida y alojamiento

Alojamiento

Durante mi estancia en Xiahe, me hospedé en The Overseas Tibetan Hotel y quedé muy contenta. Sus habitaciones con baño tienen un precio de 300 Yuan. También tiene habitaciones compartidas a 50 yuanes por noche.

Tara guesthouse es también una opción popular entre los viajeros, con habitaciones básicas asequibles y una agradable terraza en la azotea.

Comida

Mi restaurante favorito durante mi estancia en Xiahe fue Nomad Restaurant, una opción popular entre los viajeros. Me gustó en especial su ‘momo’, un tipo de albóndiga tibetana rellena de carne de yak.

El Everest Café, restaurante del Overseas Tibetan Hotel y el restaurante de Tara Guesthouse también son una buena opción.

¿Aún no te convencen Langmusi y Xiahe? Echa un vistazo a estas preciosas fotos de ambos lugares.

Lanzhou

Dale una oportunidad a Lanzhou… ¡te sorprenderá!

Siento un poco de lástima por Lanzhou, capital de la provincia de Gansu. Después de leer sobre ella por el camino, me esperaba lo peor. Todos coinciden en que Lanzhou es sólo la puerta de entrada a otro lugar y que lo mejor es salir de allí lo más rápido posible. Su título como la ciudad más contaminada de China en 2012 no ayuda nada a su fama.

Aunque no recomiendo pasar una semana allí, encontré una ciudad mucho más atractiva de lo que esperaba. Es predominantemente musulmana y la transición de la cultura tibetana en Xiahe a la cultura islámica en Lanzhou me pareció muy interesante.

Lo que le da una nueva dimensión a la ciudad es el sitio web ‘Redefining Lanzhou‘. Es una de las guías más extensas que he leído sobre una ciudad.

Encontrarás recomendaciones sobre rutas a pie, restaurantes e incluso actividades como tirolina o esquí.

Cómo llegar

Hay cinco autobuses al día desde Xiahe a Lanzhou a las 6:30, 7:30, 8:30, 14:00 y 14:30. El viaje dura aproximadamente 4 horas y cuesta 76 yuanes.

El autobús te deja en lo que parece ser ninguna parte, pero se trata en realidad de la estación de autobuses de West Long Distance. Desde aquí, encontrar un taxi legal que te lleve al centro de la ciudad puede ser todo un reto. Otra alternativa es tomar el autobús 111 al centro (en torno a la carretera Linxia) por 1 Yuan.

Cosas que hacer en Lanzhou

Museo provincial de Gansu

No lo he visitado pero muchos aseguran que es de visita obligada. Volvió a abrir sus puertas en 2010 tras 4 años de reformas. Cuenta con artefactos de la Ruta de la Seda, cerámica neolítica y arte budista entre otras cosas.

El Río Amarillo

Otra recomendación habitual es caminar a lo largo de las orillas del Río Amarillo. Una vez más, el sitio web ‘Redefining Lanzhou’ va un paso más allá al sugerir diferentes recorridos a pie. El recorrido a pie de medio día incluye mezquitas, templos, teleféricos y cervecerías al aire libre junto al río entre otros aspectos destacados.

Comida y alojamiento

No soy una experta en lugares para comer y alojarse en Lanzhou. Durante mi estancia me alojé en un hotel junto a la estación de tren (decente) y comí mucha sopa de fideos con carne. (¡buenísima!).

Si buscas algo más sofisticado, te recomiendo una vez más el sitio web ‘Redefining Lanzhou’.

La página argumenta que si te alejas un poco de la estación de tren, encontrarás hoteles de más calidad y más baratos en mejor zona.

A su vez, recomiendan platos tradicionales distintos a las sopa de fideos con carne y los mejores sitios para degustarlos.

Zhangye

Usa Zhangye como base para explorar Mati Si y el relieve de Danxia

Zhangye en sí misma no es un destino turístico muy popular. Sin embargo, la mayoría de los viajeros lo utilizan como base para visitar el relieve de Danxia y el Templo Mati Si. La ciudad en sí solía ser un bastión de las fuerzas Han durante la dinastía Han y posteriormente un bastión contra las incursiones de los mongoles durante la dinastía Ming.

Cómo llegar

Recomiendo viajar desde Lanzhou a Zhangye por tren, mucho más rápido que las 10 horas que se tarda por lo general en autobús.

Un tren a Zhangye tarda poco más de 6 horas y un billete en un compartimento de seis literas cuesta alrededor de 150 Yuan. Hay trenes frecuentes, lo que significa que puedes ser bastante flexible con los horarios.

La estación de Zhangye está a unos 13 kilómetros del centro de la ciudad. Puedes tomar el autobús 1 a la ciudad por 1,5 Yuan.

Desde 2014, hay disponible una línea de tren de alta velocidad que pasa a través de Lanzhou West Station y Zhangye West Station. Este tren rápido tarda aproximadamente 3 horas y un asiento en segunda clase cuesta también 150 Yuan.

Cosas que hacer en Zhangye

Templo del Gran Buda

Si aún no te has hartado de templos, el Templo del Buda gigante o Da Fo Si en chino es la principal atracción de Zhangye. Alberga al mayor Buda reclinado de interior en China y cuenta con un complejo de edificios circundantes más pequeños. Si como yo, no sabías lo que era un Buda reclinado, se trata básicamente un gran Buda acostado de lado. La entrada al templo cuesta 41 Yuan.

Mati Si

Mati Si, traducido como Templo de casco de caballo, es un templo budista completamente tallado en la pared del acantilado. Está formado básicamente por cuevas, galerías y pabellones de madera fijos en la superficie de la roca.

Para visitar Mati Si, tendrás que comprar dos entradas, una para tener acceso a la zona turística y la plataforma de observación, y otra para entrar al templo. Ambas cuestan 35 Yuan.

La naturaleza que rodea Mati Si es de gran belleza. Hay excursiones por la zona, así que si quieres explorar vale la pena pasar un día entero aquí. Si el senderismo te aburre, también puedes optar por visitar la zona a caballo. El paseo sale alrededor de 100 Yuan.

Hay tres opciones para llegar a Mati Si desde Zhangye:

• TomarAutobús desde la estación Zhangye South, pero te dejará a 7 kms del sitio.

• Contratar un taxi para todo el día, especialmente si también planeas visitar el relieve de Danxia en el mismo viaje. Se paga entre 200 y 500 yuanes para visitar los dos sitios. El viaje desde Zhangye a Mati es de una hora y media.

• La mayoría de los hoteles y hostales de Zhangye también organizan excursiones a Mati Si por unos 300 yuanes, pero tendrás menos tiempo para explorar. Incluyen un guía de habla inglesa y almuerzo.

Hay alojamiento disponible cerca de Mati Si, incluyendo la posibilidad de pasar la noche en una tienda Uigur.

Relieve de Danxia

Conocido en la zona como las «montañas pintadas»‘, el relieve de Danxia es famoso en China por sus increibles colores a rayas. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2010.

La mayoría de la gente visita el Parque geológico nacional de Danxia (también conocido como el paraje pintoresco de Linze Danxia) pero no debes perderte zonas menos conocidas como el paraje pintoresco de Sunan Danxia y el de Bingou Danxia.

Cosas que debes saber sobre el Parque geológico nacional de Danxia:

• Es el sitio donde podrás ver las famosas montañas pintadas;
• Precio de la entrada: 40 yuanes;
• Puedes pagar unos 20 yuanes extra para tomar un autobús a las cuatro plataformas de observación del parque. Es posible caminar por ellas, pero los turistas no pueden alejarse de los caminos señalizados (es perjudicial para las montañas) así que el paseo no es tan interesante;
• Si tienes ganas de aventura, hay parapente disponible en el parque;
• Intenta llegar al amanecer o con la puesta de sol si quieres maravillarte aún más con sus colores.;
• El parque está a 40 km de Zhangye. La mejor forma de llegar es contratar un taxi para todo el día (cuesta entre 150 y 300 yuanes). También es posible tomar un autobús desde la estación de autobuses de Zhangye West a Sunan y tomar un taxi u otro autobús al relieve desde allí;
• También hay disponible viajes organizados desde Zhangye.

Cosas que debes saber sobre el paraje pintoresco de Sunan Danxia:

• Menos concurrido que el Parque geológico nacional de Danxia pero con paisajes similares;
• Precio de la entrada: 40 Yuan;
• El verdadero atractivo de esta zona es que se pueden explorar los alrededores libremente. Es un sitio genial para ir de excursión y trepar. Pero ten cuidado con el suelo, es bastante quebradizo;
• Se llega a esta zona de la misma forma que al Parque geológico nacional de Danxia.

Cosas que debes saber sobre el paraje pintoresco de Bingou Danxia:

• Es un sitio con muy poco turismo;
• No hay arena de colores vivos sino formaciones rocosas impresionantes, incluidas dos con forma de camello y palacio;
• ¡Es otro sitio fantástico para hacer senderismo y explorar!

Recomiendo dedicar un día a visitar las tres zonas y contratar un coche para el transporte entre ellas. Otra alternativa es alojarse en un albergue cerca del Parque Geológico Nacional de Danxia si deseas pasar más tiempo explorando.

Comida y alojamiento

Alojamiento

Algunas recomendaciones:

• Zhangye Danxia Qicai International Youth Hostel: Habitaciones desde 40 yuanes. Los viajeros comentan con entusiasmo que el personal habla Inglés, es amable y servicial y ayuda a los huéspedes con sus planes de viaje y recomendaciones. Este albergue también ofrece excursiones muy asequibles (de 50 a 100 yuanes) a Mati Si y el relieve de Danxia. Sin embargo, algunos huéspedes no están contentos con la limpieza del albergue o la distancia hasta el centro de la ciudad.;
• Xinyuan Binguan: Situado en el centro de la ciudad y recomendado por Lonely Planet, este hotel dispone de habitaciones asequibles por 120 yuanes. Sin embargo, algunos viajeros comentan que el hotel parece viejo y que el personal no es muy amable.;
• Ganzhou hotel: Los bloggers estaban muy contentos con este hotel, ya que está situado en el centro y tiene habitaciones desde 168 yuanes (con desayuno y acceso a Internet incluidos).

Comida

Entre los platos típicos de Zhangye destacan el cordero en conserva, la sopa de guisante gris y varias especialidades a base de harina.